Ellen Moons is de UGent-alumnus van het jaar 2026. Haar passie voor wetenschap bracht haar buiten de gebaande paden. Ze streeft naar impact met wetenschap en zet zich in voor wetenschapscommunicatie. Ze is niet enkel professor fysica aan de Universiteit van Karlstad in Zweden, maar sinds dit jaar is ze ook secretaris-generaal van de Koninklijke Zweedse Academie van de Wetenschappen, de instelling die verschillende Nobelprijzen uitreikt. Ze is de eerste vrouw in die rol sinds 1739.
“Een totale verrassing. Het was heel ontroerend om die nominaties te lezen en te zien hoeveel mensen me hebben voorgedragen, en waarom.
Ellen Moons, UGent-alumnus van het jaar 2026
Over Ellen Moons
Moons studeerde fysica aan de UGent van 1984 tot 1989. Intussen woont en werkt ze al jaren in Zweden. Ze is er professor fysica, zit in het Zweeds nationaal fonds voor wetenschappen, zetelde in het comité dat de Nobelprijs voor fysica uitreikt en werd in 2026 secretaris-generaal van de Koninklijke Zweedse Academie van Wetenschappen. In die rol maakt ze verschillende Nobelprijzen bekend.
Haar nieuwsgierigheid was een bepalende factor voor haar indrukwekkende internationale parcours: “Met de hulp van mijn professor trok ik naar Israël. Negen maanden als gaststudent werden vijf jaar doctoraat. Dat was geen evidentie. Ik heb echt getwijfeld. Maar: stap voor stap. En ik pas me makkelijk aan. Elk nieuw land werd een beetje thuis.”
Moons breekt ook een lans voor vrouwen in de wetenschap. Het is niet haar doel om een rolmodel te zijn, maar ze vindt wel dat zichtbaarheid ertoe doet: “Ik zie mijn rol als ijsbreker voor toekomstige generaties. Als jonge vrouwen voorbeelden zien, groeit het vertrouwen dat deuren niet gesloten blijven. Ik vind het enorm belangrijk dat vrouwen hun kans krijgen om in de wetenschappen te werken. Het deed veel plezier om de motivaties te lezen van de vrouwelijke onderzoekers die mij genomineerd hebben als Alumnus van het jaar.”
Meer lezen?
- Lees het volledige interview met Ellen Moons